Kleman

Kleman, l'histoire d'une manufacture familiale d'Anjou

Quand on a découvert Kleman, c'est l'histoire qui nous a happés avant même la chaussure. Tout part de 1945 : René Cléon, cordonnier-bottier, rentre de la guerre avec une envie très simple, celle de rebâtir. Il réunit quelques apprentis, déniche ses premières machines de piqûre et d'assemblage, et lance ses premiers modèles dans la maison familiale de La Romagne, près de Cholet, en Maine-et-Loire.

L'atelier grossit vite et une usine finit par sortir de terre. Les fils, Jacques et Louis-Marie, reprennent le flambeau et élargissent l'activité dans les années 1970-1980. Puis arrive 1988 : la griffe Kleman, contraction de « Cléon Manufacture », est officiellement lancée. Elle chausse alors la SNCF, Air France, les douanes, les pompiers ou encore l'armée. Autant dire des clients qui ne plaisantent ni avec la sécurité, ni avec la tenue dans le temps.

À partir des années 2000, ces chaussures de travail sortent peu à peu des uniformes. Elles séduisent aujourd'hui les amateurs de workwear comme ceux de culture urbaine. Ce sont désormais les petits-fils du fondateur, Mathieu et Alex Cléon, qui tiennent la barre. Trois générations, un atelier qui n'a pas déménagé : franchement, on trouve ça rare, et c'est ce qui nous a donné envie d'aller plus loin.

Un savoir-faire de fabrication resté à La Romagne

Chez Kleman, tout se passe sous le même toit, à La Romagne. Environ quarante-cinq personnes y travaillent, de la découpe des cuirs jusqu'aux finitions. Les premiers modèles de René étaient d'ailleurs spécialisés dans le montage dit Kneipp, une construction cousue qui a forgé la réputation de la maison.

Côté matières, la marque travaille surtout des cuirs bovins d'origine européenne, issus de tanneries auditées par le Leather Working Group. Cet organisme évalue la gestion de l'eau, de l'énergie et des rejets des tanneries. Pour une partie de la gamme, on a aussi lu que le tannage végétal était réalisé au Portugal, sans sels de chrome. Certains modèles répondent par ailleurs à la norme EN 20347 (chaussures de travail), qui encadre l'antidérapance, la résistance à l'abrasion et l'innocuité des matériaux. C'est un héritage direct des commandes professionnelles.

Pourquoi nous avons sélectionné Kleman

Nos critères sont simples et on n'a pas transigé : du fabriqué en France vérifiable, un bon rapport qualité-prix et une marque historique qui a fait ses preuves.

Sur le premier point, l'atelier est bien à La Romagne, et pas seulement sur une étiquette. Sur le deuxième, des chaussures cousues en France dans de beaux cuirs, à des tarifs qui restent abordables pour ce niveau de fabrication, ce n'est pas si courant. Sur le troisième, quand une maison équipe des administrations depuis plus de trente ans, elle a forcément appris à faire durer une paire.

Notre relation avec la marque reste celle d'une boutique qui sélectionne ce qu'elle aime porter et conseiller. Pas de grand discours : on a regardé, essayé, comparé, et Kleman est resté dans la sélection.

Les valeurs et engagements de la marque

Le premier engagement de Kleman, c'est le made in France : les modèles sont produits dans l'usine Cléon de La Romagne, qui conçoit et fabrique les chaussures de la marque depuis plus de trente ans. Pour la maison, c'est avant tout une histoire de famille, et on le ressent dans la façon dont elle en parle.

Le second concerne les matières. La marque affirme concevoir des chaussures saines et durables depuis 1988. Elle privilégie des composants majoritairement européens et des tanneries qui consomment moins d'eau et d'énergie. Selon une fiche de présentation que nous avons consultée, les lacets seraient en coton bio certifié Oeko-Tex, tissés à une dizaine de kilomètres de l'atelier. Nous vous invitons à vérifier ce détail sur la fiche du modèle qui vous intéresse, car il peut varier d'une référence à l'autre.

Enfin, il y a la durabilité au sens propre : une chaussure cousue, résistante, qu'on peut porter longtemps, c'est déjà un geste concret contre le jetable.

Pour qui sont faites ces chaussures ?

Kleman parle à ceux qui veulent une paire solide sans renoncer au style. Vous marchez beaucoup en ville ? Vous aimez les looks workwear, le denim brut, les pièces qui se patinent ? Vous travaillez debout et cherchez de l'adhérence ? Vous êtes au bon endroit.

La marque est aussi unisexe dans l'esprit, et c'est un vrai plus. Les femmes y trouveront des lignes franches dans notre sélection derbies et mocassins pour femme, quand les hommes pourront explorer nos derbies, mocassins et desert boots ou l'ensemble de nos chaussures pour homme.

Soyons honnêtes : si vous cherchez une chaussure de cérémonie très fine et très habillée, ce n'est pas le terrain de jeu de Kleman. Ici, on est dans le robuste, le franc et l'allure décontractée.

Ce qui différencie Kleman de la concurrence

Beaucoup de marques jouent la carte du workwear en habillage. Kleman, elle, a vraiment équipé des métiers exigeants avant de séduire la mode. Cette légitimité ne s'invente pas.

Autre atout : la maîtrise complète de la chaîne, de la découpe à la finition, dans un seul atelier français. Peu de marques peuvent en dire autant à ce niveau de prix. Et petite curiosité qui nous amuse : la marque est encore assez discrète en France, alors que les Japonais, grands connaisseurs de workwear, comptent parmi ses meilleurs clients. Porter Kleman, c'est donc un peu faire partie des initiés.

Les points forts de leurs produits

Dans notre sélection, plusieurs modèles illustrent bien ce que la marque sait faire. On adore le Cotteur en pull up bordeaux : ce type de cuir prend de belles nuances en vieillissant, et la couleur change des éternels noirs et marrons. Le Frodan fait partie de ces modèles que la marque a rendus emblématiques, et c'est un compagnon facile pour le quotidien.

Du côté des classiques, notre chouchou reste le Major, pour sa silhouette sans chichi qui va avec tout. Le Courrier rappelle, lui, les origines professionnelles de la maison, avec un esprit très utilitaire. Pour celles qui cherchent un modèle féminin, le Padrini, un derby en cuir, et le Padror méritent le détour.

Le point commun ? Des cuirs sélectionnés, une construction pensée pour durer et des prix qui restent raisonnables au regard d'une production française. Le conseil de l'équipe : prévoyez un peu de temps pour assouplir votre première paire, c'est le propre des vraies chaussures en cuir, et ensuite on les oublie aux pieds.

Un dernier mot entre nous

Kleman, c'est le genre de marque qu'on a plaisir à recommander : une histoire familiale lisible, un atelier qu'on peut situer sur une carte, et des chaussures qui ne cherchent pas à faire du bruit. Prenez le temps de parcourir la collection, vous y trouverez sûrement la paire qui vous suivra des années.